33-åringen velger bort flere brosteinsritt før Flandern rundt.

Lørdagens Omloop Het Nieuwsblad starter som vanlig en lang rekke med brosteinsklassikere i Belgia.

Der stiller naturligvis 2009-vinner Thor Hushovd på startstreken. Men det blir også BMC-rytterens generalprøve på brosteinen før monumentklassikerne Flandern rundt og Paris-Roubaix.

33-åringen vil nemlig gå nye veier for å lykkes i Paris-Roubaix.

Bildesak: Hushovd og BMC på brostein

- Det er ingen annen grunn enn at jeg har lyst til å kjøre noen andre ritt før Flandern rundt og Paris-Roubaix, sier Thor Hushovd til procycling.no.

Han velger bort prestisjetunge klassikere som E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke og Gent - Wevelgem for å kjøre etapperittet Katalonia rundt.

Stigende form
- Både Harelbreke og Gent-Wevelgem er fine ritt, men jeg vil prøve noe nytt i år. Derfor blir Omloop det eneste brosteinsrittet før Flandern, og jeg vil heller få flere gjennomkjøringer gjennom etapperitt, for å stille godt forberedt til både Flandern og Roubaix.

Se Thor Hushovd sesongplan her!

Nordmannen har tidligere denne måneden syklet etapperittene Tour of Qatar og Tour du Haut-Var.

- Jeg føler at formen er OK, samtidig merker jeg at formen er stigende. Det skal bli godt med en skikkelig gjennomkjøring på lørdag.

Men alt har ikke gått etter planen for nordmannen.

- I Qatar hadde jeg en del uhell, bortsett fra det er jeg fornøyd med de to løpene jeg har kjørt. I Haut-Var var en del kupert terreng, og jeg var ikke helt klar til å være i med front der.

- Det var uansett bra trening mot det som venter senere i sesongen, forteller Hushovd.

George Hincapie: - Alltid ønsket meg Hushovd på laget

Da Hushovd vant Omloop Het Nieuwsblad i 2009 avgjorde han det hele inne på oppløpet. Etter nesten fem timer på sykkelsetet var nordmannen overlegen i spurten blant de 18 rytterne som hadde skilt seg ut underveis.

Flere vinnerkandidater i BMC
På lørdag stiller han på start med et sterkere mannskap i ryggen enn for tre år siden.

- Jeg har lyst til å være med i finalen, og at laget skal kjempe om seieren. Det kan bli seier for min del, eller for en av lagkameratene mine.

- Det er mange som kan vinne fra laget vårt. Selv om det blir snakket mest om Greg (van Avermaet), Philippe (Gilbert) og meg, har vi også en del ryttere som stikke ifra underveis. Det kan fort bli Marcus Burghardt eller Alessandro Ballan, mener Thor Hushovd.

Gabriel Rasch (FDJ-BigMat), Vegard Stake Laengen (Team Type 1 - Sanofi) og Alexander Kristoff (Team Katjusja) sykler også Omloop Het Nieuwsblad. Klassikeren er 199 kilometer lang og består av 11 bakker og 16 brosteinspartier. Flere av dem inngår også som en del av Flandern rundt.

Sebastian Langeveld vant for Rabobank i fjor. I år sykler han for australske GreenEDGE.

Rittets hjemmeside (med startliste, løypeprofil og så videre).

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!
Følg oss på Facebook og Twitter!