Team Sky, Cervélo, Skil-Shimano og BMC Racing står på ønskelista.

I disse dager går en felles søknad fra Ringerike sykkelklubb, Interspons og sykkelforbundet til UCI (det internasjonale sykkelforbundet). Målet er å oppgradere Ringerike Grand Prix til et internasjonalt sykkelritt i 2.1-format. Dersom søknaden, og de økonomiske rammene faller på plass, betyr det at Tour of Norway kan realiseres i juni neste år.

En oppgradering vil også bety at halve feltet kan bestå av ProTour- og ProKontinentallag, i tillegg vil nasjonale kontinentallag og landslag fylle opp startfeltet.

- Det vil medføre at vi inviterer de mest prominente lagene. Vi vil ha med Team Sky (med Edvald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug og Kurt Asle Arvesen), Cervélo TestTeam (med Thor Hushovd og Gabriel Rasch), BMC Racing (med Alexander Kristoff) og Skil-Shimano (med Frederik Wilmann), forteller initiativtaker Birger Hungerholdt i Interspons AS til procycling.no.

- Tiden er inne
Ringerike sykkelklubb og Hungerholdt har arrangert Ringerike Grand Prix i en årrekke. I perioden 2.-6. juni arrangeres den 35.-utgaven av rittet.

De siste årene har også Interspons bidratt. Selskapet er også ansvarlig for Tour of Norway for Kids.

Med erfaringene fra den norske sykkelsuksessen på Hønefoss, har sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen et berettiget håp om at prosjekt kan realiseres allerede neste sommer.

- Birger og Ringerike sykkelklubb har arrangert Ringerike Grand Prix i flere år, og har gode erfaringer med det. Vi har hatt samtaler om Tour of Norway i lang tid. Jeg føler at det har skjedd en gradvis prosess og at tiden nå er moden for å løfte Ringerike til et større arrangement. Timingen er riktig nå, sier Tiedemann Hansen til procycling.no.

All PR god PR
Det er flere årsaker til at prosjektet står på trappene akkurat nå. For det første har Norge sju utenlandsproffer i inneværende sesong.

Både norske ryttere og de utenlandske lagene er interessert i å profilere egne ryttere og merkenavn også på det norske markedet.

For det andre er interessen for sykkelsporten stigende både blant norske mosjonister, turrittarrangører og spesielt i media. I tillegg vil det både gi reiselivsnæringen et løft og gi Norge bedre omdømme som arrangørland.

- Vi har en klar målsetting om å gjøre norsk sykkelsport mer kjent. Dermed er det viktig å vise at vi også kan håndtere store arrangementer, ikke bare dyrke fram utøvere som gjør det godt under Giro d’Italia eller Tour de France, mener Tiedemann.

Rasch gleder seg
Gabriel Rasch er naturlig nok holdt godt informert om prosjektet. Cervélo TestTeam-rytteren vet i hvert fall om noen som kommer til å glede seg over denne nyheten:

- Det hadde vært helt konge, sier Rasch til procycling.no om planene.

- Hvordan tror du lagkameratene dine ser på å ta turen hit neste år?

- De synes nok det hadde vært kult å reise til Norge. Brett Lancaster var jo med her i fjor, og jeg vet at dette hadde vært et populært tiltak, svarer Rasch som nylig har kommet hjem fra tre strabasiøse uker i Giro d'Italia.

Folkefest i Oslo
Norge fikk en liten forsmak på den gryende sykkelinteressen i landet, da Oslo Grand Prix kunne skilte med Thor Hushovd, Lance Armstrong, Philippe Gilbert, Franco Pellizotti, Gabriel Rasch, Edvald Boasson Hagen, Kurt Asle Arvesen, Stuart O’Grady og Brett Lancaster på startstreken i august i fjor.

Med minimale forberedelser ble arrangementet en kjempesuksess. Et sted mellom 40.000 og 50.000 hovedstadsborgere tok turen ut for å se Hushovd og de andre sykkelheltene i Oslos gater.

- Det er ingen tvil om at interessen er der, så lenge produktet er godt nok. Det er nødt til å være et arrangement som er stort nok og innholdsrikt nok til at folk kan ha høye forventninger til det, påpeker sykkelpresidenten.

Og Hungerholdt er klar til å levere varene så fremt søknaden blir godkjent av UCI og finansieringen kommer i havn.

- Vi tok et initiativ i 2004, men nye ProTour-regler i siste omgang økte kostnadene brutalt. Da strandet prosjektet. Denne gangen har vi jobbet med finansieringen i en periode allerede, men kommer til intensivere arbeidet utover høsten, forteller Hungerholdt.

Målgang ved Operahuset
Ringerike-generalen tror at utgiftene for Tour of Norway 2010 vil beløpe seg et sted mellom 8 og 12 millioner kroner – avhengig av hvor mye det vil koste å hente de forskjellige ProTour-lagene til Norge.

Et eventuelt Tour of Norway vil i hovedsak sykles på Sør- og Østlandet. Ifølge Hungerholdt kan også målgangen bli relativt spektakulær:

- Håpet vårt er at den siste etappen kan ha målgang foran Operaen i Oslo, røper han.

Rasch synes planene ser meget spennende ut.

- Det er helt sikkert mulig å få til målgang ved Operaen, men det er vel kroner og øre det står på i dette prosjektet også. Det er absolutt interesse for et slikt ritt i Norge, tror han.

- Hvor kunne du ha tenkt deg å sykle?

- Det må være en etappe i Hønefoss og en inn til Oslo. Ellers hadde det vært morsomt å sykle nedover sørlandskysten, mener Rasch.

Flytter Ringerike Grand Prix
Arrangøren planlegger et femdagers etapperitt den første uka i juni, 2011.

Ringerike Grand Prix må det ryddes plass til på den allerede overfylte nasjonale rittkalenderen i mai måned.

- Med tanke på å beholde den lokale tilhørigheten og gi et tilbud til norske ryttere som ikke får kjøre Tour of Norway, planlegger vi et todagers Ringerike Grand Prix neste år, forteller Hungerholdt

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!

Følg oss på Facebook og Twitter!

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!
Følg oss på Facebook og Twitter!

Ansvarlig redaktør: Ole Brokhaug | ole@procycling.no
Redaktør: Jarle Fredagsvik | jarle@procycling.no
Journalist: Petter Tenstad | petter@procycling.no
Journalist: Atle Smenes | atle@procycling.no
Journalist: Sigurd Bjerke | sigurd@procycling.no
Journalist: Anders Lindstrøm | anders@procycling.no
Journalist: Jonas Lindstrøm | jonas@procycling.no
Administrasjon: admin@procycling.no

Adresse: Procycling.no, Fjordveien 3, 1363 Høvik